Een groot historisch fresco, een beeld van het religieuze fanatisme in het Frankrijk van 1572, toen zowat 3000 protestanten in Parijs tijdens de Bartholomeusnacht werden uitgemoord door katholieken: dat is de context waarbinnen Meyerbeer in zijn ‘grand opéra’ Les Huguenots de liefdesgeschiedenis van de protestant Raoul voor de katholieke Valentine situeert. Juist dit contrast tussen het private en het publieke, tussen imposante massascènes en intieme gevoelsmomenten, maakt het wezen uit van Meyerbeers dramaturgie. Hoewel dit werk in zijn tijd een ongeëvenaarde populariteit kende (het haalde als eerste meer dan duizend voorstellingen in de Opéra de Paris!), geraakte het nadien in vergetelheid. Marc Minkowski en Olivier Py laten ons dit werk herontdekken als een magistrale aanklacht tegen religieuze intolerantie, gecomponeerd door een van de grootste vernieuwers van de opera.