De laatste achttien jaar van zijn leven zegde Handel de opera vaarwel en wijdde hij zich nog uitsluitend aan het oratorium. Dat zijn creativiteit hierom niet minder was, bewijst niet alleen The Messiah, maar evenzeer een meesterwerk als Theodora, zijn voorlaatste oratorium. Het verhaal spreekt van de wreedheid van de Romeinse overheerser in de periode van het vroege christendom: zowel prinses Theodora als de Romeinse soldaat Didymus willen hun christelijk geloof niet afzweren en beiden worden daarom door de Romeinse gouverneur Valens de dood ingejaagd. Dit thema inspireerde Handel tot een van zijn mooiste partituren, met een grote afwisseling van da capo-aria’s, koren en enkele meesterlijke duetten, en voorzien van een rijke orkestratie. Hoewel het werk in zijn tijd weinig succes had, beschouwde hij het zelf als zijn favoriete oratorium.