Ludovico Ariosto’s epos Orlando furioso (1516) is een onuitputtelijke inspiratiebron voor de muziek gebleken, zowel in de quasi eindeloze reeks van 16de-eeuwse madrigalen als in die van 17de-, 18de- en zelfs 19de-eeuwse opera’s. Op dit thema componeerde Haydn zijn Orlando paladino als een mozaïek van komische, lyrische en dramatische taferelen, als een echte ‘opera semiseria’, met zowel ‘buffo’- als ‘seria’-rollen. Sommige aria’s en duetten waren zo populair dat ze zelfs in opera’s van andere componisten opgenomen werden. Orlando paladino werd Haydns succesrijkste opera, die zowel in z’n originele Italiaanse versie als in een Duitse bewerking dertig jaar lang het repertoire hield. Na een stilte van meer dan een eeuw is het werk nu aan een gestage opmars bezig, waaraan de interpretatie van René Jacobs zeker een duwtje heeft gegeven.